曹叡新亡不久，即位的曹芳是个年幼的孩子，朝中大臣又忙着争权夺利曹魏政坛经历如此大的风波，自然矛盾重重，不再无懈可击了。这绝对是一个千载难逢的机会，在东吴的孙权岂会放过这种机会？便宜不占白不占，所以，他决定向曹魏出兵，趁乱捞些油水。正始二年（241年）正月，大雪平地深三尺，严寒笼罩着神州大地，都说瑞雪兆丰年，但人们在严寒中只体会到阵阵沁入心骨的寒意，对于丰年却不敢奢望。因为他们已经习惯了随时描响的战鼓，即使有瑞雪，也难以逃脱被战火蹂躏的命运。
果然，当严寒退去，好不容易进入了四月天，人们还没来得及享受好天气，神州大地便又燃起了战火。这次挑起战事的是孙权，他派出了四路人马杀向曹魏：派全踪攻打淮南的芍陂，诸葛恪攻打六安，朱然包围樊城，诸葛瑾、步骘取相中。不管是全琮、诸葛恪、朱然，还是诸葛瑾、步骘，都是东吴军界的重量级人物，如今被悉数派上战场，造成了很大的声势。可见孙权是下了血本的定要捞足了好处，占足了便宜，才会撤兵收场。东吴兵来势汹汹，不怀好意，该拿什么策略应对呢？曹魏的朝堂之上出现了分歧。
司马懿虽然已经六十三岁了，依然老当益壮，主动请缨杀敌。他之所以这样做，一来，通过这场战争重新夺回自己失去的权力，二来，好好教训下东吴兵，让他们知道曹魏的便宜不是好占的。但以曹爽为代表的一帮人也精明得很，好不容易把司马懿架空了，如果再让他领兵南下杀敌，建立军功，自己岂不白忙乎一场。所以他们极力反对派兵南下，理由是：东吴兵远道而来，不可能很快就能把有重兵防守的樊城等重镇攻下来。当东吴兵攻城受挫后，自然会拍拍屁股走人，根本就用不着派兵南下。看着这帮人为了维护自己既得的权势，竟然把敌人的侵略描述得如此轻巧，司马懿非常愤怒，他大声斥责道：“边城受到侵犯，我们却安坐在朝廷之上，边疆不安定，百姓心中就会产生疑惑，这是国家的大忧患。”司马懿的怒斥让大家清醒了许多，现在大敌当前，应该一致对外，暂且把内斗搁置起来，否则就会凉了老百姓的心，江山也不再稳固了。眼见朝中大臣们都倒向了司马懿一边，曹爽也没办法了，毕竟众怒不可犯，他还得继续在朝堂上混呢。
