编写过供统治者参考的《资治通鉴》的司马光，用剩下的边角料编写成《涑水记闻》，披露了不便载入官修史籍的一些统治者的秘闻。
其中提到，宋太祖赵匡胤登基没多久就“亟出微行”，有大臣劝谏他说，陛下新得天下，人心未安，轻易外出，万一有人想趁机搞事，到时候后悔也来不及了，赵匡胤笑了笑说，帝王之兴，自有天命，求之亦不能得，拒之亦不能止，若真有人想趁机搞事，也是避免不了的。
接下来赵匡胤讲到，之前周世宗见不得方面大耳的人，见到就杀，而他赵匡胤整天呆在周世宗身边，周世宗却始终没杀他，然后总结道：“若应为天下主，谁能图之？不应为天下主，虽闭门深居，何益也？”
从赵匡胤的话中可知，周世宗是个疑心很重的人，认为凡是方面大耳的人都是帝王之相，都有阴谋篡位的野心，为了以绝后患，干脆来个一刀切，见到这种人就杀。
然而，周世宗万万没想到，他整天防这个防那个，甚至对自己老实巴交的姐夫也不放心，恰恰没有意识到赵匡胤才是他最应该提防的人，从而把他辛辛苦苦打下的江山，拱手“让”给了赵匡胤。
据《宋史》记载，周世宗的姐夫名叫张永德，今山西阳曲人，后周开国皇帝郭威的女婿，而周世宗柴荣（郭荣）既是郭威妹妹的儿子，又是他的养子，所以张永德是柴荣的姐夫。
早在后周建立之前，张永德便娶了郭威的第四个女儿，随郭威起兵后屡立战功，郭威登基后授其为左卫将军、内殿直小底四班都知、加驸马都尉、领和州刺史，没多久又提拔他为殿前都虞候、领恩州团练使，不久又迁为殿前都指挥使、泗州防御使，年仅二十四岁就收获了人生这么多金。
公元954年（显德元年）郭威病逝，养子柴荣继位。
柴荣刚登基，北汉世祖刘崇认为后周天子新立无力征战，便想趁机灭了后周，于是派人与契丹人勾结，自称“侄皇帝”，请契丹人派兵帮他达到这个目的。
刘崇没想到，柴荣居然御驾亲征，在高平那个地方将他的联军打得脸还手之力都没有，几乎全军覆没。
实际上，高平之战后周可以说是险胜，因为战斗还没开始，后周大军樊爱能、何徽方便带着所部投降了北汉，若不是张永德和赵匡胤奋勇杀敌，后周军别说扭转战局取胜，很可能御驾亲征的柴荣都有危险。
高平之战后，张永德又在随后攻打南唐的战争中大败南唐军，立下大功，于显德三年冬天被提拔为殿前都点检，成为禁军统帅。
