发动机正常工作时，它的工作循环包括四个活塞行程：进气、压缩、做功和排气。下面分别来说说它们的运动过程。
1、进气行程
在这个行程中，进气门打开，排气门关闭，活塞从上止点向下止点运动。空气和汽油的混合物被吸入气缸，在气缸内进一步混合形成可燃混合气。 当进气行程终了时，气缸内气体压力约为0.08～0.09 MPa，温度达到320～400 K。 对于柴油机来说，它吸入的是纯空气，而不是柴油与空气的混合气，并且它的进气系统中没有节气门，进气阻力小，且残余废气温度较低，同汽油机相比，进气终了时缸内气体压力略高而温度略低。
2、压缩行程
