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湘菜——中国历史悠久的八大菜系之一，也称之为湖南菜，长沙本地叫本味菜。湘菜早在汉朝时期就形成了，主要是以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区三种地方风味为主。湘菜制作精细，用料上比较广泛，口味多变，品种繁多；色泽上油重色浓，讲求实惠；品味上注重香辣、香鲜、软嫩；制法上以煨、炖、腊、蒸、炒诸法见称。
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提到湘菜，大家的第一印象便是辣。确实，湘菜的许多代表菜，如辣椒炒肉、剁椒鱼头、腊味合蒸等都离不开辣椒的加持。但这也是有原因的，因为湖南地处卑湿之地，多雨且潮湿。为了排除体内的湿气，促使人体排汗，便形成了喜辣的风俗。除了辣椒之外，还有湖南人人人都爱的腊货。每逢过年期间农户都会杀猪，取皮薄肥瘦适度的鲜肉去表皮肉垢污后，切成一条条又瘦又长肉条挂在自家做饭的灶台上，通过柴火烟子慢慢熏制。
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