公元263年，司马昭命钟会为统帅，带领大将诸葛绪和邓艾以及十八万大军一起进攻蜀汉。当时司马昭进攻蜀汉的时机把握得非常精准，因为当时姜维为避黄皓的锋芒，不得不到沓中屯田，而司马昭正是抓住这个机会。司马昭的本意是用邓艾死死地拖住姜维，同时让诸葛绪绕过阴平切断姜维后路，这样一来，钟会就可以没有后顾之忧的进攻没有蜀军主力的汉中。只要汉中一失，蜀汉唾手可得。
司马昭的眼光无疑是极好的，三路大军如此布置，既可以围困姜维，使姜维无法救汉中，同时由于汉中的空虚，钟会的优势兵力趁虚占据汉中，减少曹魏兵力的消耗。即使邓艾和诸葛绪一时吃不掉姜维主力，但只要成功拖住姜维，钟会就能轻松拿下汉中，到时候姜维就只有死路一条。
只不过钟会眼馋这十八万曹魏大军，想据为己有，于是他先是设计让诸葛绪背负罪名，被送往洛阳，而他自己则趁机将诸葛绪手中的兵权占为己有。但钟会的这一计策却是减轻了姜维背后的压力，姜维当即集结大军，与钟会的主力在剑阁对峙，，让钟会无可奈何。然而让姜维没想到的是，由于邓艾偷渡阴平，最终兵临成都城下，使得刘禅出城投降，蜀汉灭国。
事实上，当邓艾兵临城下时，蜀汉四方尚有兵力可以决一死战。那时北方的重镇雒城还没有被曹魏攻克，雒城中有重兵把守，可南下增援成都；南方有大将霍戈镇守南中六郡，那时距离诸葛亮去世的时间不长，南蛮还不敢公然反叛，霍戈大可起南中六郡之兵北上增援；西边虽然只有一些守卫郡县的兵将，但集结起来也是一股不可小觑的兵力；最后就是东边姜维手中尚有三到四万的蜀汉主力，大可回防成都。可见蜀汉当时尚有一战之力。
