是讲大宋天子就是让臣子说得再没面子，也不能杀了人家。这也使得有宋一代的文人得以成为真正的文人。赵匡胤是行伍出身，他以自己的亲身体会感知武将掌管兵权对其主子绝不是什么好事情，因而他对武人深怀戒心。他认为武人往往是战乱的祸首，要想天下太平安定，就不能让武人有太高的地位权力。这是宋王朝高调重文轻武的根本因素。
赵匡胤在一次设宴招待群臣时，原后周臣子翰林学士王著，喝醉了酒思念故主，当众大哭起来。群臣大惊，都为他捏一把汗。太祖却毫不怪罪，命人将他搀扶出去。第二天，有人上奏说王著当众大哭，思念周世宗，应当严惩。太祖说：“他喝醉了。在世宗时，我和他同朝为臣，熟悉他的脾气。他一个书生，哭哭故主，可以理解。也不会出什么大问题，让他去吧。”这件事也反映出赵匡胤的襟怀大度。
整个北宋基本上不杀士大夫、言官，营造出一种很适合文人生活的氛围。与历史上其他著名的王朝相比，那些文人士大夫再怎么让皇帝过不去，也不担心性命问题。在这样的条件下，宋初的文化发展很快，在文坛上出现了一些像欧阳修、王安石、苏轼这样的文坛领军人物。其中的苏轼由于深陷
“乌台诗案”
，在一片要他老命的呼声中，苏轼虽坐牢而保住了自己的“老头皮”，正是得益于这一政策。
北宋末年，陈公辅上奏说：“在汉朝，大臣一人有罪，则会遭到满门抄斩。本朝祖宗恩泽极厚，还没有过杀戮大臣，最多就是将其贬谪流放岭南罢了。”对于“不杀大臣和言官”这条誓言，庆历三年(1043)，范仲淹曾由衷地赞叹道：“祖宗以来，未尝轻杀一臣下，此盛德之事。”
据《范仲淹年谱》
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誓碑第三
