吴昌硕（1844－1927）是中国近代书画、篆刻的一代宗师，曾对海派艺术产生过巨大而深远的影响，探讨他的艺术成长经历是当今美术史研究的重要课题之一。在吴昌硕的艺术分期中，他三十至六十多岁这段时间，即从1882年携眷属定居苏州到1911年移居上海这三十年，是其书画艺术逐渐形成个人风格的关键阶段。众所周知，吴昌硕的书画艺术并非专师一家一派，而是凭借自己的艺术天赋，博采众长，融各家之法而自成一格，这也是他得以成为近代艺坛一代宗师的重要原因。
据各家所编吴昌硕年表记载，这段时间内，除1887年至1895年吴昌硕曾居于上海外，其余大部分时间居住在苏州。晚清时期的苏州文人荟萃，许多颇具学养的官员、富商筑园于此，这些人本身就是学者、诗人和书画家，他们精鉴赏，富收藏，形成了浓厚的文化氛围。吴昌硕选择苏州作为他的栖身之地，正是看重了这里的人文艺术环境。初到苏州的吴昌硕既非书画名家，又非显宦巨富，以一介酸寒小吏，得以置身于文人雅集中间，完全凭借其极高的艺术天赋、虚心好学的态度、诚恳豪爽的性格，以及众多师友的指引和帮助。在苏州、上海等地，，吴昌硕和当时很多艺坛名家交谊深厚，他在诗、书、画、印创作上的发展都获益于此。因此，当我们分析影响吴昌硕艺术成长的各种因素时，这一时期他的生活、创作、交游的经历是最重要参考依据。
顾麟士 吴昌硕 松顶层峦图
2006年，在苏州发现了一批吴昌硕信札，共计79通，84页，另有信封5个，全部为行草书，纸本，尺寸不一。其中除3通信札无上款，3通的上款分别为“简翁”、“曹大老爷”和“金心兰”三人外，其余73通信札及5个信封全是“顾麟士”上款。顾麟士(1865-1930)，字西津，一字筠邻，号鹤逸、西津渔父、一峰亭长，因以“鹤庐”名其室，又号鹤庐主人，家中排行第六，又常署“顾六”款，苏州本地人。其祖父顾文彬(1810-1889)，是晚清时期苏州著名的收藏家，家有“过云楼”，收藏之富，甲于吴下。顾麟士继承祖业，不仅丰富了过云楼的收藏;而且本人亦善画山水，尤长临古，涵濡功深，笔多逸气，故被“吴中画苑推为祭酒”;更以怡园主人的身份创立“怡园画集”，与当时吴中和海上名家顾沄、金心兰、吴昌硕、吴穀祥、陆恢、任预、费念慈等人切磋六法，交流画艺，吴昌硕便是其中的主要成员，号称“怡园七子”之一。艺坛契友雅聚怡园，颇有云林清閟遗风。
