慢慢的，后人就习惯于将“陛下”当作了对皇帝的敬称～
《东周列国志》中就有记载，“天子自称曰‘朕’；臣下奏事称‘陛下’。”
那么同理可证——
“殿下”，是对非皇帝但地位又比较高的人物的称呼，比如太子、王公、皇太后太后等。
因为在他们住的房子门口虽然有台阶，却不允许有“丹陛”石。
（故宫境内有丹陛的后宫是因为皇帝会偶尔来串门坐坐）
所以从这个角度也可以反证，“陛下”是皇帝一个人的尊称。
另外，我们在日常还听到过“阁下”的称呼，如果追溯起来也是有故事的——
那是在秦以前的时代……
天子之下有三公，由于职位最高，所以确立之后需要“开阁”办公。
于是相关称呼自然也遵循了“代称”原则。
唐·赵璘《因话录》卷五：“古者三公开阁，郡守比古之侯伯，亦有阁。所以世之书题有阁下之称。今又布衣相呼，尽曰阁下。”
那么举一反三——
