可是自春秋战国之后，武力已经登上了历史的舞台，也就是说，你想装老大，拿实力说话，空叹仁义道德已经没用了。所以，刘备很清楚这一点，他拿着匡扶汉室的空头支票到处募资、发展股东。在前期，刘备取得最好的成绩，就是得到了徐州牧陶谦的认可。陶谦在临死的时候，就把徐州这个集团交给了刘备。刘备在之前从未掌管过这么大的企业，所以缺乏一定的实际操作经验，另外刘备自己的心腹人手也明显短缺。
也正是因为这个人事短缺问题，导致吕布出现的时候，刘备犹豫再三还是留下了吕布。本来刘备是想利用吕布，结果这两人陷入了难解难分的“龙虎斗”。结果是吕布趁刘备外出用兵之际，袭取徐州，再以刘备招兵买马为由攻打刘备，彻底把刘备打跑了。这是发生在公元198年的事。
刘备被吕布打败后，只好去投靠曹操。但是刘备来到曹操这里后，曹操是既有欢喜又有忧虑。原因是刘备这个人天生就是做老板的，曹操也看得出来，如曹操所言：“天下英雄，唯使君与操耳。”可是也正是因为刘备不是一般的人才，所以曹操一时拿不准如何安排刘备。他问自己的谋士们，谋士中有的说杀，有的说留。但唯独郭嘉没有直接说杀，也没有直接说留，我们来看一下史载中郭嘉的原话：
“备有雄才而甚得众心。飞、羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”
郭嘉对于刘备的分析可谓是入木三分，首先他认为刘备这个人天生就是老板苗子，有聚人的强大气场、能力和魅力，这是第一厉害。其次是张飞和关羽都是猛将，而且对刘备还是死忠，这就相当于刘备手里已经攥着两张令人眼红的王牌了。而第三是最难办的，那就是刘备本身就心怀强大的野心。说白了，就是刘备肯定是要单飞的。留是留不住的，但是急着杀也怕影响不好，所以此人极其棘手，绝对不能掉以轻心，应该早做安排，言下之意，当先软禁，再处置，如此以绝后患。
