威廉·斯蒂芬森原是加拿大巨富，参加过第一次世界大战。上世纪20年代从事无线电和破译密码工作，开始从事谍报活动。二战爆发后，曾多次赴北欧执行任务。1940年6月组建英国安全协调局并任局长，代号“勇士”，直至战争结束。曾完成探明挪威重水工厂和德国灭绝犹太人计划的细节等多项重大谍报计划。战后重回商界，曾任加拿大政府的工业发展顾问。
1896年出生于加拿大的斯蒂芬森，一战时加入加拿大陆军，在那里学会了驾驶战斗机，并被调往英国皇家陆军航空队。由于作战英勇，他得到了“无畏”的绰号。
二战打响后，已经出任首相的丘吉尔把史蒂芬森派到纽约，让他在那里秘密建立并主管英国安全协调局。该机构实际就是英国情报机构在西半球的总代理。史蒂芬森的正式头衔是“英国护照控制官员”，私下里他还是丘吉尔首相安排在罗斯福总统身边的私人代表。
事实上，史蒂芬森是美国中央情报局的创始人之一。当时，美国只有联邦调查局，中央情报局还没有成立。由于罗斯福总统的信任，史蒂芬森主管的英国安全协调局和联邦调查局展开了最密切的合作。然而，当欧洲战火弥漫时，罗斯福决定建立一个新的情报特务机构，并任命威廉·约瑟夫·多诺万担任情报系统的总头目。多诺万是史蒂芬森的好友，他们彼此信任。史蒂芬森很快对胡佛领导的联邦调查局感到失望，他们认为自己提供的情报没有被很好的利用。多诺万和史蒂芬森很快撇开联邦调查局自己展开了秘密的合作。不久之后，这个多诺万负责的新的情报部门就成为了中央情报局，史蒂芬森也被认为是中情局的创始人之一。
史蒂芬森对盟军最大的贡献是在加拿大成立了“X训练营”，这是北美地区第一所..战时秘密行动人员的学校。在1941年至1945年前，约有2000名英、美、加等国的特工在此接受过..，其中包括日后的5位美国中央情报局局长。该校毕业生活跃在欧洲、非洲、大洋洲和太平洋地区的敌后战场，为盟军取得最终胜利做出了巨大贡献。
伊恩·弗莱明也在“X训练营”进修过。007系列小说《金手指》中有一个抢劫诺克斯堡金库的情节，据说它的灵感就来自史蒂芬森一个大胆的计划：盟军派遣特工潜入法属殖民地马提尼克岛，盗取法国傀儡政府储藏在那里的巨额黄金储备。该计划由于种种原因最后没有实施。
时至今日，詹姆斯·邦德的原型究竟是谁，还有其他许多猜测。也许，邦德的原型不止一位，更多的，恐怕还是像邦德在他的虚构世界中一样，为了国家安全，大隐隐于市。他们的共同特点，正如波波夫对自己间谍生涯的描述一样：“这是一群神秘的人，他们无孔不入、无处不在，胜利了不可宣扬，失败了不能解释。我的武器就是谎言、欺骗和谋杀。但我并没有觉得内心不安，因为这只是战斗对我的考验。”
