便秘的病因主要有肠胃积热、气机郁滞、阴寒凝结、阴亏血少、气虚阳微五类。其中气虚阳微，推动无力，或阴亏血少肠燥便结，属虚秘;肠胃积热、气机郁滞、阴寒凝结之便秘属实秘。
（一）肠胃积热
素体阳盛,或热病之后，余热留恋，或肺热肺燥，下移大肠，或过食醇酒厚味,或过食辛辣,或过服热药,均可致肠胃积热,耗伤津液，肠道干涩,粪质干燥，难于排出。
（二）气机郁滞
忧愁思虑,脾伤气结;或抑郁恼怒,肝郁气滞;或久坐少动，气机不利，均可导致府气郁滞,通降失常,传导失职，槽粕内停，不得下行，或欲便不出，或出而不畅，或大便干结。
（三）阴寒内盛，恣食生冷，凝滞胃肠；或外感寒邪，积聚肠胃；或过服寒冷，阴寒内结，，均可导致阴寒内盛,凝滞胃肠,失于传导,糟粕不行。
（四）阴亏血少 素体阴虚 ，津亏血少;或病后产后,阴血虚少;或失血夺汗，伤律亡血;或年高体弱，阴血亏虚;或过服辛香燥热,损耗阴血,均可导致阴亏血少，血虚则大肠不荣,阴亏则大肠干涩，导致大便干结,便下困难。
（五）气虚阳衰 饮食劳倦,脾胃受损;或素体虚弱,阳气不足;或年老体弱，气虚阳衰;或久病产后，正气未复;或过食生冷,损伤阳气;或苦寒攻伐，伤阳耗气，均可导致气虚阳衰，气虚则大肠传导无力，阳虚则肠道失于温煦，阴寒内结，导致大便艰涩。
总之，上述五种因素均可导致便秘。大肠为传导之官,主大便形成与排出，故大肠传导功能失常为便秘的基本病机。因为胃的腐熟失职，脾的运化失司，肾司二便功能失调，肺的肃降无权,肝的疏泄失常，均会引起大肠的传导功能失常而导致便秘，所以便秘的病位虽在大肠,但常与脾胃肺肝肾等功能失调有关。胃与肠相连，胃热炽盛,下传大肠，燔灼津液,大肠热盛,燥屎内结;脾主运化，若脾虚失运，糟粕内停,则大肠失传导之功;肺与大肠相表里，肺热肺燥，下移大肠,则肠燥津枯;肝主疏泄,若肝郁气滞,则腑气不通，气滞不行;肾司二便，若肾阴不足,则肠失濡养,便干不行;若肾阳不足,则大肠失于温煦,传运无力，大便不通。可见便秘虽属大肠传导失职,但与其他脏腑也有密切关系，且在发病中起着重要作用。然而，便秘又有虚实之分,实证因肠胃积热,灼伤津液致大便燥结难行;或因肝脾气机郁滞，腑气失于通降大肠传导失职;或因阴寒凝滞,大便内结不行;实者病机在于邪滞肠腑,壅塞不通。虚正因阴血亏虚，肠腑枯燥,津液衰少,不能润滑;或因脾气虚弱传导无力所致;虚者病机在于肠失濡润,推动无力。虚实之间又常转化，可由实转虚,可因虚致实，或虚实夹杂。
