既然晚年李隆基的理政水平依然在线，为什么平定安史之乱的人不是他，而是唐肃宗李亨呢？如果他能像汉武帝那样，自己把自己搞出来的乱局收拾好，那他的晚年光景应该就不会那么凄惨，死后也不至于背负一个昏聩的骂名。
答案其实很容易回答，不过要是细分开来，应该是有三个原因。
首先是最直观的第一个原因：英雄迟暮。
安史之乱开始的时候，李隆基已经七十一岁了。这在中国古代，妥妥能称得上是“高龄老人”了，而在平均年龄只有39岁的皇帝之中，能活到他这个岁数的人更是少之又少。
看看历史上那些有大作为的君主吧，能活到70岁的又有几个呢？更别说活到那个年纪之后还能保持和过去一样执政水平的了。
一个七十一岁的高龄老人，就是再老谋深算、再有智慧，也不可能如年轻人、壮年人的那般充满斗志，这是生理因素决定的……至少在古代社会，几乎没有任何人能够从这一因素的影响中跳出去。
想想当初的赵武灵王吧，一代英主最后居然活活饿死……
当然凡事也是有例外的……毕竟中国古代确实还有一位皇帝，年过八十还雄心勃勃。
其次是影响最深远的第二个原因：李林甫专权时期的白色恐怖，毁掉了唐玄宗在大唐官民心中的君恩。
其实“君恩”这种东西，在封建社会的官员心中非常重要，它是君臣之礼的一部分。正如《孟子》中所说的那样：君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。这句话，用现代人的语言去解释就是，一个国家要稳定（注意，稳定和强盛是两个不同的概念），需要众多的既得利益者。
而李林甫在专权时期，大兴冤狱，排斥异己。先是借牛仙客事排挤张九龄、裴耀卿等人，又进谗言使李隆基杀太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，之后又抓住李隆基对太子的猜疑之心，连续发起三次大狱；最丧心病狂的是，李林甫为了杜绝唐代“出将入相”的传统，竟然建议唐玄宗不再选用文臣为边关将领，这样一来，他就不必担心在朝廷外部出现自己的政敌了。
