玩龙灯在德江非常兴盛，自古以来就有流传，当地称为炸龙或火龙，具体兴起的年代，没有确切的说法。它与德江六月六举行水龙节一起统称为土家舞龙。在2006年，德江土家舞龙被纳入贵州省非物质文化遗产保护名录。
土家舞龙是德江最具特色的民间艺术。有“水龙”和“火龙”之分，水龙以稻草编扎，人们以水泼龙，求风调雨顺、五谷丰登，在大旱季节玩耍，是一种仪式活动。火龙以竹条和皮纸、绸缎等编扎，在大年初一至十五玩耍，由领队人带领，逐家逐户拜年，恭贺新春送吉祥，最精彩的是每年正月十四、十五，白天举行的出龙仪式和舞龙..，并有傩戏队、秧歌队、腰鼓队、花灯队、彩车队等，增加新年气氛。最出名的炸龙灯则在正月十五的晚上，舞龙人脱去上衣，只穿短裤，沿街舞者长龙，人们准备好鞭炮和烟火，对准龙头龙身猛炸，以求来年安康吉祥。水龙和火龙都要举行请龙和送龙仪式，以示对龙神的尊敬。
德江龙灯，从功能上分，有水龙和火龙；按制作材料分，有草龙、箍龙、布龙、纸龙；按照五行分，有青红绿蓝黄；长短分有大龙（30—50米）、小龙（俗称龙崽，10—15米）两种。
说起德江舞龙，当地人都记得民国三十五年（1964年）春节的那次舞龙灯。一般龙灯..队舞里除了舞龙的，敲锣打鼓的，还有一些虾兵蟹将和故事“亭子”，当时场口（地处县城北方）龙灯队和上场（地处县城东方）龙灯队分别将“亭子”扎成“薛仁贵东征”、“罗通扫北”而相互讥讽，致使双方大打出手。五行龙里，黄龙是所有人争夺的对象，因此也出现过为争黄龙大打出手的情况。舞龙灯在德江从未中断过，每年过年都有，只是规模大小之分。
时代的更迭，现代科技的发展，从事农耕活动的人越来越少，人们再不需要靠天吃饭，有祈雨功能的水龙便逐渐的淡出人们的视线，能够回忆起过去水龙祈雨仪式的人越来越少。
