1449年，土木堡之变，明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏，明军精锐全军覆没，明朝自从建立之后，遇到了前所未有的危险。瓦剌军队之强大，又好像回到了成吉思汗铁木真时期，无所畏惧，战无不胜。这距蒙古被赶出中原，，仅仅几十年的时间，国家竟衰败到这种程度，危难才见男儿本色，英雄只有在危难中才能够大放异彩。
于谦一介布衣，靠十年寒窗，苦读，才中进士，走上仕途，为官清廉，为人重名节，当时威望非常高。 土木堡之变，皇帝被俘，全军覆没，消息传来，举朝震惊，人们惊慌失措，哭的哭，骂的骂，唯有于谦冷静处理，令边关总兵，收留逃回来的伤兵，捡取大名将士丢弃的盔甲，马匹等物资。因为他知道，敌人一定还会找上门来的。果然两个月之后，也先率领瓦剌骑兵进攻北京，于谦从容不迫，调动从全国各地来的地方部队，多次击败也先的瓦剌精锐骑兵，也先看占不到多大便宜，无奈撤回草原，北京保卫战取得胜利。
为什么于谦可以战胜强敌？我认为，并不是仓促训练起的明军战斗力有多强，而是因为于谦的战斗意志，敢于和敌人亮剑的精神。他命令明军开出城外，和敌人针锋相对，气势上就压倒敌人，敌人想不到，精锐都被打败，老弱残兵竟敢主动进攻。第二，破釜沉舟，不留后路。战士出城，关闭城门，没有命令，开城门退回的立即斩杀。这和韩信背水列阵，有异曲同工之妙，于谦都有拼死的决心，战士敢不拼命。有了这种精神，羊也会变成狼。于谦拯救了大明王朝，但拯救不了他自己，七年之后明英宗朱祁镇南宫复辟，把于谦斩杀于闹市，全家流放。
