纵观整个中国古代史，历朝历代的统治时间或长或短，统治时间超过300年的屈指可数。两汉的统治时间相比之下就很长了，达到了400多年；两宋的统治算起来也有300多年。统治时间较短的有隋、元等王朝，只有数十年的历史，而古代史里首个封建王朝—秦朝更是只有短短10多年的统治。
因此，在史学界也就有了一种叫做“三百年定理”的理论，即历朝历代不会超过300年。在古代社会里，征伐不断，社会动荡王朝更替也就频繁，这与封建社会实行的小农经济是紧密相连的，一旦出现天灾或者苛政，就有可能爆发大饥荒，这对广大农民来说是相当不利的，也就会产生社会动荡，甚至爆发大规模农民起义。如此一来，封建王朝就面临严重的统治危机。由此看来，历朝历代统治时间的长短能够直接反应当时的经济状况。
周朝又分为西周与东周，共产生了37位周王。公元前1046年，武王姬发建立西周并定都镐京，公元前770年，，周平王迁都洛邑，从此开始了东周的统治。一直到公元前256年，秦国兵锋直指洛邑，最终攻破都城，周王被杀，周朝791年的统治由此灭亡。
